Александрийский Маяк

Построенный, чтобы направлять корабли по лабиринту песчаных отмелей, опасных для торговых судов, пытающихся попасть в порт Александрия в Египте, Александрийский Маяк или Фарос, был единственным из древних чудес, который служил практической цели. Возведённый в 3 веке до н.э., маяк возвышался на 500 футов (около 166 метров) над западным заливом города. Александрия более известна, как место нахождения важной древней библиотеки, где располагались ценные книги, которые погибли в огне. Город был назван в честь Александра Великого, а один из потомков одного из генералов Александра, Птолемей, правил городом. Последним потомком Птолемея, из правивших Египтом, была знаменитая Клеопатра. Архитектор Сострат из Книдоса начал строительство Фаросского маяка в 270 году до н.э. Птолемей Сотер (правил Египтом в 323-283 гг. до н.э.) заказал его за 800 серебряных талантов. Маяк из белого мрамора не был закончен до прихода к власти сына Птолемея Сотера – Птолемея Филадельфийского. Бронзовые зеркала были специально созданы, чтобы отражать свет в море днём, а огонь направлял корабли ночью. С предполагаемой разной высоты от 117 до 134 метров (440 футов) он был самым высоким построенным человеком сооружением на земле на протяжении веков. Свет с маяка, согласно записям, мог быть виден приблизительно с расстояния до 56 км (35 миль) от берега. Башня простояла почти в первозданном виде до ряда землетрясений в 14 веке и постепенно разрушалась от природных явлений, которые привели к её исчезновению до основания. Некоторые её останки были найдены на дне Александрийского Восточного Залива в 1994 году, а большинство из них были обнаружены с помощью спутника. Построенная из блоков светлого камня, башня возводилась в три этапа: нижний квадрат с центральным каркасом, средняя восьмиугольная секция, и верхняя круглая часть. Статуя Посейдона, бога морей, стояла на верху башни в Романский период. Проектирование минаретов во многих ранних исламских мечетях в более позднее время повторяло это трёхэтапное строительство, показывая тем самым распространённое архитектурное влияние. Фарос позже стал этимологическим происхождением слова «маяк» во многих романских языках, например во французском – phare, в итальянском – faro, в португальском – farol, в испанском – faro и румынском – far.